1857–1943
„Erst wenn der Himmel wie eine schwarze Decke über den Dächern hängt und jede halbe Stunde seine dichten Regenschleier über die Straßen schleppt, erkennt man sein Kopenhagen wieder.“
Für einen Kopenhagener wirkt der Sommer fast fremd, und erst wenn der Winter hereinbricht, wirkt die eigene Stadt wieder vertraut. Dieser Essay beschreibt den Übergang zwischen den Jahreszeiten.
„Der Sommer stand vor der Tür; und da geschah in der schmalen Gasse, in der sie lebten, wahrhaftig ein Wunder. Eines Tages brachte die Post ihr einen versiegelten Brief mit einer größeren Geldsumme von einer deutschen Verwandten, einer begüterten Tante aus Breslau, die kürzlich zu Besuch gewesen war. Die Tante schrieb, sie schicke dieses Geld für eine Sommerfreude, weil sich Rachel gewiss danach sehne, ein wenig mit den Flügeln zu schlagen.“
Diese Erzählung von 1930 beruht auf dem Entwurf „Die Tochter des Priesters“ (1918). Auch sie erzählt die Geschichte von Rachel und ihrem Aufenthalt im Badeort.
„Von allen Seiten der tafelfreudigen Gesellschaft regnete es gut gemeinte Ratschläge auf sie herab, die das junge Mädchen immer unglücklicher machten.“
Ein Badeort in Jütland zieht viele Hotelgäste an. In dieser Erzählung sticht eine der jungen Frauen besonders heraus: Rachel, Tochter eines jüdischen Priesters, in sich gekehrt, mysteriös, belesen – und deshalb umso auffälliger für die anderen Gäste, die mit ihrer Andersartigkeit nicht umzugehen wissen.
„Aber auch auf viele andere Arten und über andere Wege hat sich der Charakter unserer Dörfer seit ihren idyllischen Tagen schrittweise verändert, sodass sich das Leben in den größten von ihnen heute dem annähert, wie es einst in unseren kleinen Provinzstädten geführt wurde.“
Dieser kurze Essay schildert, dass selbst ländliche Gegenden nicht von sozialer Veränderung unberührt bleiben und wie reisende Unterhaltungskünstler diese Veränderung beeinflussen. Der Text dient dabei der Erklärung des Bildes.
„Ich wüsste gerne mal, ob irgendwo auf der Welt so viel und so fett zu Ehren des Jesuskindes gegessen wird wie in Dänemark. All dieser Milchreis und Gänsebraten und die süßen Kuchenspeisen mögen vielleicht den Geist erbauen, aber sie lassen zweifellos die Verdauung zusammenbrechen. Selbst der frommste Magen wird schließlich stur wie ein geprügelter Esel. Aus Angst vor der unvermeidlichen Weihnachtsübelkeit, stahl ich mich inmitten der Feierlichkeiten davon, packte einen Koffer und machte mich auf gut Glück auf den Weg.“
In diesem Reisebericht erzählt Pontoppidan von einer Fahrt nach Norwegen zur Weihnachtszeit.
„Ja ja, Søren. Vielleicht warst du auch ein bisschen zu streng mit dem Kind.“
Die junge Kirstine, Tochter von Søren und Mariane Kousted, dient seit einem Jahr am Pfarrhof. Am Mittsommerfest verliebt sie sich in einen jungen Mann und schleicht sich von da an regelmäßig nachts hinaus, um ihn zu treffen. Sie plagen Gewissensbisse, und als sie nach einigen Monaten erwischt wird, ergreift sie die Flucht. Die Pfarrleute und ihre Eltern begeben sich auf die Suche und besonders ihr Vater ringt mit der Frage, ob er in der Erziehung Fehler begangen hat.
„Verurteile mich nicht! Du stehst hier vor dem glücklichsten Menschen auf der Erde.“
Adolf hat alles, was das Herz begehrt: Frau, Kinder, einen ehrenwerten Beruf als Bürovorsteher des Ministeriums und ein Haus mit Garten, der „groß genug für drei Menschen gleichzeitig“ ist. Er ist ein glücklicher, achtbarer Mann und in jeder Hinsicht ein Vorbild für die Gesellschaft. Kein Wunder, dass er sich da verpflichtet fühlt, seinen Kindheitsfreund Feliks vor einem großen Fehler zu bewahren, als dieser ihm den Plan anvertraut, seinen ebenso achtbaren Stand aufgeben und durchbrennen zu wollen. Das ist doch Wahnsinn … oder? Auf einmal erscheint Adolf sein eigenes Leben eingeschränkter als zuvor. Vielleicht gibt es doch noch mehr in der Welt?
„Denn es hilft ja doch nichts, aus einem Adlerei geschlüpft zu sein, wenn man im Gänsestall aufgewachsen ist.“
„Sie war mir ein Rätsel. Was war das eigentlich für ein sonderbares kleines Geschöpf, auf das ich hier gestoßen war?“
„Sobald er in seine Stube trat und ihm die erblühte Teerose am Fenster wieder ins Auge fiel, kam ihm ein Gedanke in den Sinn. Diese Blume, sein kleines Liebesorakel, das ihm so eng an alles geknüpft schien, was er im letzten Monat gedacht und gefühlt hatte – sie sollte auch seine Botin und Vermittlerin sein.“